松陰は安政５年（１８５８）、安政の大獄に連座し江戸へ送られ、老中暗殺計画を自供して自らの思想を語り、安政６年（１８５９）１０月２７日、評定所で死刑の判決を受け、小塚原にて斬首されました。 その前日に獄中で、門弟たちにむけて｢留魂録」を書き残しています。
｢留魂録」に関しては、山口県出身の直木賞受賞作家：古川薫氏が 『吉田松陰　留魂録』で詳しく解説されています。

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Last Updated: 23 June 2007

■野山獄／岩倉獄跡（山口県萩市） 正保２年（１６４５）９月１７日、岩倉という長州藩士が酒に酔って、道を隔てた隣家の藩士野山宅に斬り込み、家族を殺傷しました。この事件で岩倉は死刑となり、両家とも取りつぶされ、二つの屋敷は藩の牢屋になりました。野山獄は上牢として士分の者を、岩倉獄は下牢として庶民をそれぞれ収容しました。

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■十思公園（伝馬町牢屋敷跡碑）　東京都中央区日本橋小伝馬町
この公園付近一帯はかつては牢屋敷で、江戸時代を通して数十万の入牢者があったと言われています。安政の大獄では、勤皇の志士も96人が収容されました。

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■吉田松陰終焉の地碑（十思公園内）　東京都中央区日本橋小伝馬町
安政５年（１８５８年）松陰は安政の大獄に連座し江戸へ送られ、老中暗殺計画を自供して自らの思想を語り、安政６年（１８５９年）１０月２６日、ここで、門弟たちにむけて｢留魂録」を書き残しています。

【萩から江戸へ護送される際、詠んだ句】
かえらじと　思い定めし旅なれば　ひとしほぬるる　涙松かな

そして安政６年（１８５９年）の１０月２７日、評定所で死刑の判決を受け、小塚原にて斬首されました。小塚原の刑場跡は荒川区南千住にあります。

【留魂録の冒頭に書かれた辞世の句】
身はたとひ　武蔵の野辺に　朽ちぬとも　留め置かまし　大和魂

親思う心にまさる親心　けふのおとずれ　何ときくらん

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　幕府が敢行した安政大獄の大弾圧は、かえって反幕の火に油をそそぐ結果となった。高杉晋作、久坂玄瑞をはじめとする松下村塾グループは、殉教者となった松陰の遺志を継いでふるいたつのである。
　吉田松陰は、幕末の暗黒時代に長州藩がささげた最初の犠牲だった。慶長の藩初から長州に底流する徳川幕府への遺恨が、ようやく明確なかたちであらわれたとすれば、それは安政六年の松陰処刑からだといってよい。もちろん長州藩の藩幕行動が、ただ関ヶ原いらいの怨念に発するという単純なものではないが、ひとつの精神的背景をなしたことはたしかだろう。そして吉田松陰という先覚者の出現が、長州藩を藩幕勢力の先頭に押しあげたのである。
　「彼は難産した母である。みずからは倒れたが、その生命を伝えた赤児は育ち、母の使命を果たした」
　蘇峰徳富猪一郎のことばである。　　　　　　　　　古川薫氏著『歴史散歩　城下町　萩』より引用させていただきました。

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松陰の大和魂はその後の革命の志士たちに見事に受け継がれ、今尚わたしたちの心にも生きつづけています。松陰の生き方に深く心を動かされた少女岩井光子さんの遺言で出来た吉田松陰銅像の話、いいお話なのでリンクさせていただきました。
東京都立日本橋高等学校のHP

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斬首二日後の１０月２９日、その遺骸をもらい受けるため、長州藩の桂小五郎と伊藤博文が、この小塚原の刑場に来ていました。その帰りに桂小五郎はこの場所で死囚の解剖をしている村田蔵六を見かけます。「あのひとはどなたです」、と人にきくと、「蕃書調所の村田蔵六先生です」といわれて、同郷の蘭学医を思い出すのでした。桂小五郎が、のちの倒幕軍の総司令官、わが国近代兵制の創始者となった大村益次郎こと村田蔵六を見出したのは、じつにこの時期、この小塚原の刑場だったのです。
司馬遼太郎氏の著書： 『王城の護衛者』の「鬼謀の人」に次のようなくだりがあります。
村田蔵六、のちの大村益次郎。 幕末のぎりぎりのときに官軍参謀として彗星のようにあらわれたこの天才的な戦術家は、桂に知られる最初から、一種数奇なふんい気をおびている。「地下の松陰がひきあわせたのか」と桂は晩年までそう信じていた。